EL SINCROTRÓN ALBA SUPONDRÁ "AVANZAR UN ESCALÓN EN EL DESARROLLO CIENTÍFICO" EN ESPAÑA.

Expertos españoles han analizado la importancia de la próxima puesta en marcha del gran acelerador de partículas de Cerdanyola (Barcelona).

La posibilidad de disponer en España del Laboratorio de Luz Sincrotrón ALBA, el que se está acabando de construir en Cerdanyola del Vallés, va a suponer "avanzar un escalón en el desarrollo científico" de España, según los científicos que se han reunido hoy en Salamanca en un seminario que analiza las aplicaciones de estos grandes aceleradores de partículas en el campo del estudio de los minerales, como jornada previa a la reunión anual de la Sociedad Española de Mineralogía, que se va a celebrar en los próximos días en la capital salmantina.Precisamente, el presidente de SEM, Manuel Prieto Rubio, ha asegurado en declaraciones a Dicyt que la puesta en marcha de ALBA, prevista para los próximos meses, "va a significar que tendremos una mayor posibilidad de acceder a este tipo de tecnología", porque la competencia por conseguir horas para proyectos de investigación en el sincrotrón de Grenoble (Francia) y en otras instalaciones europeas de este tipo "es muy grande". Este mejor acceso permitirá "caracterizar muestras que de otra forma no sería posible", de manera que aumentará la producción científica de los investigadores españoles.Un sincrotrón es una gran instalación científica que permite tener "un mayor conocimiento de la estructura íntima de la materia y, en el caso de la Mineralogía, permitirá entender mejor la génesis de los minerales, es decir, cómo se formaron, y cómo se desarrollan", afirma Miguel Ángel García Aranda, experto de la Universidad de Málaga que también ha intervenido en la jornada. Según explica, este tipo de instalaciones se basan en "un anillo por donde circulan electrones a muy alta velocidad, lo cual sirve para producir rayos X como los que tenemos en los hospitales, pero de mucha mayor calidad e intensidad, porque crea una radiación muy intensa que permite estudiar la materia".Aplicado al campo de los minerales, tiene varias utilidades. En primer lugar, los científicos pueden saber el estado de los átomos que los forman y los constituyentes de una muestra, lo cual permite a su vez conocer cuáles son las propiedades de dicha muestra. Pero además de la información de la estructura de los minerales, el acelerador de partículas "también nos permite saber cómo se formaron y predecir cómo se pueden degradar", aclara.Entre los científicos más destacados de este seminario está Salvador Ferrer, responsable de Experimentos de ALBA, que destaca los beneficios que supondrá para los investigadores españoles poder contar con el único sincrotrón del sur de Europa. "Tener esta infraestructura va a suponer avanzar un escalón más en el desarrollo científico", afirma. En su opinión, "para que un país tenga un desarrollo científico avanzado tiene que tener una serie de laboratorios básicos que permitan a los investigadores trabajar y ahora tendremos uno de máxima calidad".Polo de atracción para investigadores extranjerosEn el contexto internacional, ALBA "nos permitirán colaborar con colegas extranjeros, de manera que esperamos atraer a expertos competentes que mejorarán la investigación de aquí. Según adelanta Ferrer, antes de que finalice 2009 se activará una parte muy importante del sincrotrón catalán, el acelerador circular. Además, en el plazo de un año, debería estar funcionando, "aunque todavía en pruebas, porque la puesta a punto requiere de ensayos durante varios meses", apunta.Aunque en el norte de Europa hay alrededor de 20 instalaciones de este tipo, ALBA tendrá un gran peso internacional. "Al ser nueva, es como un coche, tenemos un último modelo de sincrotrón sólo comparable como máximo a la media docena que se han construido en los últimos cinco o 10 años", destaca Ferrer.En concreto, en el campo Mineralogía "aporta la posibilidad de hacer análisis químicos, estructurales y cristalográficos en condiciones únicas". Como ejemplo, el responsable de Experimentos de ALBA pone la posibilidad de tener que analizar un trozo de meteorito de tamaño microscópico. "Si tiene un tamaño de una micra y queremos ver su composición, se necesitan técnicas que penetren mucho en la materia y puedan arrojar información sobre su constitución. Pues bien, eso sólo se puede hacer con sincrotrón", asegura. salamanca24horas.com